En 1814, Mary Wollstonecraft Godwin, 16 ans, rencontre le fascinant poète Percy Shelley. C’est le coup de foudre immédiat et contrairement à toute convenance, Mary s’enfuit avec le jeune homme dont elle découvre qu’il est toujours marié et père d’une jeune enfant. C’est le scandale absolu ! Après la période d’euphorie d’une existence bohème mais confortable, c’est l’heure des désillusions, la misère après la vie dispendieuse. Puis Mary se rend compte que son prince charmant peut être un redoutable pervers narcissique, notamment aux côtés de son âme damnée Lord Byron chez qui ils se réfugient non loin de Genève. Dans une société qui ne laisse aucune place aux femmes de lettres, Mary Shelley, 18 ans à peine, s’apprête pourtant à révolutionner la littérature et marquer la culture populaire à tout jamais en écriant Frankenstein.
Le film, classique mais extrêmement bien mené ne serait pas aussi fort sans l’interprétation remarquable d’Elle Fanning. Elle décline merveilleusement toutes les facettes du personnage, du bonheur au drame. Mary Shelley confirme ainsi en beauté le talent multiforme d’une jeune actrice en même temps que le brio d’une réalisatrice capable d’investir des univers très différents.
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