La Dame de Shanghai est une merveille, un diamant noir qui vous hypnotise à volonté, une toile d’araignée qui vous prend implacablement dans ses fils, tissés de la matière même de vos rêves les plus profonds, de vos sentiments les plus enfouis… La Dame de Shangai est ce que l’on appelle un film noir – c’est même un chef d’œuvre du genre –, avec crimes, femme fatale, règlements de compte et tutti quanti. Il met en scène un marin, O’Hara, qui rencontre une femme sublime, Elsa, épouse d’un avocat célèbre et boiteux. L’avocat engage le marin pour le piloter lors d’une croisière sur les côtes mexicaines. C’est au cours de ce périple dans le Pacifique que se concrétise l’amour entre O’Hara et Elsa. Puis O’Hara est embarqué dans une affaire d’escroquerie à l’assurance-vie par un associé de l’avocat. Il accepte cette sale affaire parce qu’il espère ainsi pouvoir fuir avec Elsa. Fou qu’il est… Il vient de mettre le doigt dans l’engrenage de la tromperie et du mensonge. La comédie des masques peut commencer…

Un film noir réalisé par Orson Welles, c’est grandiose. C’est une plongée vertigineuse dans l’âme humaine, c’est une réflexion hallucinante sur la vérité et les apparences, c’est une tragédie morale aux implications insoupçonnables. D’après Utopia