En plein désert algérien, dans son relais, une femme écrit son Histoire. Elle accueille, pour une cigarette, un café ou des oeufs, des routiers, des êtres en errances et des rêves... Elle s’appelle Malika.

Comment ne pas tomber sous le charme de Malika ? Elle qui offre plus qu’un repas aux visiteurs éphémères, mais aussi une oreille, une discussion, un moment suspendu. Malik, ça veut dire « reine » en Arabe. Elle ne saurait porter meilleur prénom. Elle est la reine du Sahara, et la caméra, par ses plans fixes, font de son café minimaliste le lieu de passage obligé des voyageurs, quels qu’ils soient. On lui parle comme à une vieille amie, une grand-mère, une voisine, rarement comme à une inconnue, qu’elle n’est jamais très longtemps. Le film parle de rencontres, oui, il y a une sorte d’évidence à l’envisager comme tel. Il est aussi une histoire de femme, qui, telle une naufragée au milieu d’un océan de sable, devient une sorte d’entité permanente et rémanente, à la trace indélébile, aussi puissantes soient les tem-pêtes de sable qui secouent la région. Itsas Mendi