Deux cousins aux caractères diamétralement opposés – David et Benji – se retrouvent à l’occasion d’un voyage en Pologne afin d’honorer la mémoire de leur grand-mère bien-aimée. Leur odyssée va prendre une tournure inattendue lorsque les vieilles tensions de ce duo improbable vont refaire surface avec, en toile de fond, l’histoire de leur famille...

Jesse Eisenberg incarne avec ce qu’il faut de fébrilité, l’inquiétude permanente, la peur de gêner, l’effacement, la distance respectueuse, jusqu’à en devenir par moments assez pathétiquement drôle. Face à lui, Kieran Culkin donne corps à un mélange d’aisance, d’ouverture, d’égocentrisme, de clownerie et de principes arrêtés, qui détone. L’insertion des deux personnages dans un groupe permet de faire tourner les décalages et la gêne, dans un trip où Benji passe son temps à accaparer l’attention. Réservant quelques scènes très émouvantes, A Real Pain parvient à traiter plusieurs sujets difficiles avec un recul impressionnant et un humour de fond culotté. Le long métrage s’inscrit ainsi dans une démarche réparatrice des plus sincères.

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