Faites des enfants! Sauf qu’en Chine, la politique de l’enfant unique, mise en place de 1979 à 2015 par les autorités du pays pour contrer la surpopulation, met un frein à l’existence de familles nombreuses. Problème qui peut encore se ramifier dans certaines communautés tibétaines, où la contraception est un tabou.
C’est sous ce thème grave et rarement traité au cinéma que s’articule ce long métrage de Pema Tseden, «Balloon», titre qui fait référence à la forme de ballon que peut prendre un préservatif lorsqu’on souffle dedans, ce que font d’ailleurs deux des gosses du film.
«Balloon» se déroule au cœur d’une famille tibétaine, des parents, trois fils, des éleveurs de brebis qui cherchent notamment à faire en sorte que leur troupeau se reproduise. Mais la métaphore animale, peu pertinente, n’est heureusement pas brandie ici comme un prétexte à ce qu’on nous raconte.
Car sous ses dehors contemplatifs et dépaysants, avec ses plans attentifs sur les plaines désertiques, ses séquences dans une communauté coupée du monde et heureuse de sa position autarcique, le film assume un ton comique, voire cocasse, tout en demeurant constamment à la hauteur de ses personnages. On s’attache insensiblement à eux.