Kenneth Branagh réalisateur nous livre ici l’une de ses oeuvres les plus accomplies, en même temps que la plus intime. Nous voilà par dessus les toits de sa ville natale, une Belfast très photogénique, majestueuse et gentrifiée, loin de sa réputation de naguère, avec ses sculptures, ses musées, son port industriel à la géométrie bigarrée. On ne voit plus guère de traces de la classe ouvrière paupérisée, sinon dans quelques fresques murales commémoratives. C’est Belfast la résiliante que nous découvrons, loin des images de guerre civile gravées durant les trois décennies des « troubles » qui ont déchiré l’Irlande du Nord jusqu’en 1998.
Puis l’oeil de la caméra plonge dans une autre temporalité. Nous voilà ramenés en 1969, à hauteur de l’enfant que fut le réalisateur. Buddy a 9 ans, il respire au rythme de son microcosme rassurant : une famille aimante, bosseuse, des grands-parents décapants auxquels on peut tout confier. Dans la rue grouillante, les mioches jouent à être cowboy, footballeur ou super héros. Ici tout le monde se salue, se connait, veille sur la progéniture des voisins. Mais ces souvenirs idylliques vont s’entacher d’un sentiment d’incompréhension et d’injustice, premier exil loin des terres insouciantes de l’enfance. Cela bascule très vite, à l’heure du goûter. Ce sont d’abord des images floutées dans la tête d’un Buddy soudain haletant, un incompréhensible brouhaha qui bourdonne, puis dont émergent distinctement deux phrases : « S’il vous plait on a rien fait ! » et « Faites rentrer les enfants ! ». En même temps qu’éclatent les cocktails Molotov, déferle un flot de violence larvée, trop longtemps accumulée.
La toile de fond est installée, constituée de cette joie de vivre mâtinée d’une tension qui va aller en s’amplifiant. Au travers du récit intime, se dessine un pan d’histoire collective et il n’est pas anodin que ce merveilleux film soit porté par des acteurs qui, comme leur réalisateur, ont vécu cette période trouble, tels Jamie Dornan et Ciaran Hinds… Le tout bercé par la musique d’un autre originaire du lieu : Van Morrison.

Utopia