Ashim, Hari, Sanjoy et Shekhar, amis trentenaires de la classe moyenne de Calcutta, partent en villégiature dans la forêt de Palamou. Sans réservation, ils s’installent dans un bungalow dont ils soudoient le gardien, espérant ainsi profiter de ce cadre idyllique à la lisière des bois. Bientôt, ils rencontrent trois jeunes femmes des environs : la mystérieuse Aparna et sa belle soeur, Jaya, ainsi qu’une travailleuse pauvre d’une tribu locale, Duli. Entre jeux de séduction, errances et nuits d’ivresse, chacun des comparses voit bientôt vaciller ses certitudes les plus intimes...

À travers ce portrait d’une certaine jeunesse indienne bourgeoise des années 1960, le cinéaste filme un jeu de séduction charmant. On retrouve dans le film des acteurs fétiches de Satyajit Ray : l’actrice Sharmila Tagore et l’acteur Soumitra Chatterjee. Outre son caractère romanesque, le film rend compte des différences de castes qui caractérisent la société indienne traditionnelle, ainsi que des rapports de forces hommes-femmes.
Festival de Cannes